Sang Starboy! The Weeknd Dinobatkan Sebagai Billboard’s Greatest Pop Stars of the 21st Century: No. 18

Oleh: Achmad Bagas - 13 Sep 2024
Sang Starboy! The Weeknd Dinobatkan Sebagai Billboard’s Greatest Pop Stars of the 21st Century: No. 18

Sekitar dua belas tahun yang lalu, tak seorang pun akan percaya bahwa sosok hedonistik, alt-R&B, yang saat itu dikenal sebagai The Weeknd akan menjadi salah satu "Billboard's Greatest Pop Stars of the 21st Century" Peringkat 18.

Ketenaran global mungkin tidak langsung terlihat saat mixtape-nya dirilis pada tahun 2011, tetapi kemampuannya untuk mengukir jalannya sendiri di R&B sebelum berhasil beralih ke pop telah menjadikan perjalanannya sebagai salah satu yang paling menarik untuk diikuti di abad ini.

Terlahir dengan nama Abel Tesfaye dari orangtua imigran Ethiopia di pinggiran kota Toronto, Scarborough, The Weeknd putus sekolah di usia 17 tahun bersama sahabatnya yang kini menjadi direktur kreatif La Mar Taylor dan pindah dari rumah keluarganya pada suatu akhir pekan.

Tunawisma, penyalahgunaan zat, dan masalah hukum memaksanya untuk memperbaiki diri, jadi ia mengubah gaya hidup masa mudanya yang tidak bijaksana menjadi musiknya.

Pada tahun 2010, The Weeknd mengunggah tiga lagu R&B ke YouTube secara anonim: 'What You Need,' 'Loft Music,' dan 'The Morning.' Lagu-lagu ini menarik perhatian Drake, yang menampilkan musik The Weeknd di Blog OVO-nya, mempromosikan nama The Weeknd sebelum mixtape debutnya, 'House of Balloons,' dirilis gratis pada Maret 2011.

Dengan durasi lima hingga tujuh menit, lagu-lagu ini menampilkan falsetto khas The Weeknd dan lirik yang mencerminkan pencarian kesenangan sebagai pelarian dari rasa sakit.

Kekerabatan antara dua fenomena Kanada itu  menghasilkan banyak spekulasi bahwa Drake akan mengontrak The Weeknd ke OVO, tetapi ia terus mengukir jalurnya sendiri, dan mendirikan label XO-nya (penggemar telah berdebat di utas Reddit apakah itu singkatan dari "hugs and kisses" atau "ecstasy and oxycontin," menandatangani kontrak dengan Republic Records tahun berikutnya. 

Abel berhasil membangun momentum untuk album studio debutnya yang dirilis di label besar, "Kiss Land," pada tahun 2013. Namun, peluncurannya agak terguncang. Tampaknya ia telah meninggalkan estetika nihilistik dan berbahan bakar narkoba, dan setelah merilis apa yang terasa seperti tiga album dalam waktu kurang dari setahun, kelelahan mulai terasa.

Salah satu alasan mengapa "Kiss Land" tampak kurang menonjol bisa jadi karena aura misteri di sekitar The Weeknd mulai memudar, terutama dengan penampilan wajah dan rambut gimbal ala Jean-Michel Basquiat di sampul album.

Meski "Kiss Land" berhasil memasuki Billboard 200 di posisi No. 2, pengenalan ini tidak sepenuhnya optimal untuk seorang artis yang sebelumnya sangat bergantung pada hype internet.

Album ini mendapatkan tinjauan beragam dan tidak berhasil menghasilkan single hit. Namun, kegagalan awal ini tidak menghentikan Tesfaye untuk meraih kesuksesan yang lebih besar.

Ariana Grande, yang menandatangani kontrak dengan Republic Records setahun sebelum The Weeknd, mengundangnya untuk berkolaborasi dalam single 'Love Me Harder; dari album "My Everything."

Lagu ini, dengan nuansa synthwave-R&B dan produksi oleh Max Martin, menandai debut hit 10 besar Billboard Hot 100 pertama untuk Tesfaye. Grande kemudian menjadi salah satu kolaborator yang paling sukses dalam kariernya, termasuk remix 'Save Your Tears' dari albumnya tahun 2020 "After Hours" dan 'Die For You,' yang mengalami kebangkitan TikTok dan mencapai posisi No. 1.

Empat bulan setelah 'Love Me Harder,' Tesfaye diminta untuk merekam 'Earned It' dari soundtrack Fifty Shades of Grey. Penyanyi R&B paling eksplisit secara seksual saat itu membuat lagu untuk film arus utama paling menggairahkan tahun ini? Rasanya sangat salah, tetapi oooh apakah itu sangat benar.

Balada pop orkestra memperkenalkan vokal The Weeknd yang menggoda dan membara perlahan ke khalayak yang lebih luas. 'Earned It' menjadi hit solo pertama The Weeknd yang masuk 10 besar Hot 100 (No. 3), memenangkan Grammy Award untuk penampilan R&B terbaik, dan mendapat nominasi Oscar untuk lagu orisinal terbaik.

Pada pertengahan tahun 2010-an, The Weeknd sukses merubah haluan musik pop-nya dan ingin membuktikan kemampuannya tanpa dukungan artis besar atau film. Lagu 'Can't Feel My Face' adalah contoh utama kesuksesannya, yang membuktikan kehebatannya dengan gaya yang mengingatkan pada Michael Jackson, terutama dalam vokal melengking yang terinspirasi oleh 'Don't Stop 'Til You Get Enough' dan video musiknya.

Tak lama kemudian, 'The Hills' muncul sebagai tindak lanjut yang lebih besar lagi. Lagu ini menampilkan jeritan intens, ketukan trap yang jarang, dan lirik yang suram, mengingatkan kembali pada estetika R&B gelap dari mixtape-nya. Outro lagu ini bahkan dinyanyikan dalam bahasa Amharik, menunjukkan kedalaman budaya dan personalitas musik The Weeknd.

'The Hills,' bahkan lebih sukses, menggantikan 'Can't Feel My Face' di puncak tangga lagu dan bertahan di sana selama enam minggu. Album "Beauty Behind the Madness" melanjutkan kesuksesan ini dengan lebih banyak hit, termasuk 'In The Night' dan 'Tell Your Friends."\' Album ini menjadi No. 1 pertama The Weeknd di Billboard 200, menandai transisinya dari artis R&B ke superstar pop.

Album "Starboy" melanjutkan tren tersebut dengan kesuksesan 'Starboy,' yang menjadikannya album keduanya yang memuncaki Billboard 200 dan meraih Grammy untuk album urban kontemporer terbaik. EP "My Dear Melancholy" mengembalikan keintiman dan kegelapan musik awal The Weeknd, menghasilkan No. 1 ketiga berturut-turut di Billboard 200.

Era "After Hours" menonjol dengan 'Blinding Lights,' yang menjadi salah satu lagu terbesar sepanjang masa dan mencetak rekor di Billboard Hot 100 serta Spotify. Meskipun album tersebut dan lagu-lagu utamanya tidak mendapatkan nominasi Grammy, The Weeknd tetap berada di pusat perhatian dengan penampilan Super Bowl LV dan tur After Hours Til Dawn.

Dengan album Dawn FM yang berfokus pada synth-pop, The Weeknd melanjutkan eksplorasi musiknya meskipun tidak berhasil mencetak hit besar. Album ini mencapai No. 2 di Billboard 200, dan The Weeknd terus mendominasi dengan 'Die For You' yang mencapai No. 1 dan status sebagai artis paling populer di Spotify.

Penampilan The Weeknd di stadion menjadi latar untuk serial HBO The Idol, yang mengikuti bintang pop bermasalah Jocelyn (Lily-Rose Depp) dalam hubungannya dengan Tedros (karakter The Weeknd), seorang pemilik klub malam dan pemimpin sekte.

Meskipun serial ini mendapat ulasan negatif dan dibatalkan setelah lima episode, The Idol memenangkan Emmy untuk koreografi luar biasa dan memperoleh kembali kredibilitas melalui soundtrack-nya.

The Weeknd berkolaborasi dengan Madonna dan Playboi Carti di 'Popular,' dan dengan Jennie dan Depp dari BLACKPINK di 'One of the Girls,' yang mencapai No. 10 di Billboard Global 200.

The Weeknd juga membuat debut TV-nya dengan serial HBO The Idol, meskipun menerima ulasan negatif, namun berhasil dengan soundtrack-nya. Album terakhirnya, "Hurry Up Tomorrow," menandai akhir dari trilogi After Hours/Dawn FM, dengan single utama 'Dancing in the Flames' menawarkan kilauan retro-pop. Meskipun masa depannya di bawah tanda tanya, transisinya dari artis R&B ke superstar pop menunjukkan keberhasilannya yang luar biasa dalam musik pop modern.

Achmad Bagas
Instagram: @achmadbaqas