Album of the Day: Tori Kelly - Unbreakable Smile

Oleh: admincd - 14 Mar 2016

Perjalanan karir seorang Tori Kelly memang cukup tak terduga. Awalnya, di usia belasan, ia kerap mengikuti ajang pencarian bakat. Bahkan sempat mengalahkan Hunter Heyes di acara " America's Most Talented Kids" di tahun 2004, saat ia masih berusia 12 tahun.

Pelan tapi pasti ia mulai dikenal karena rajin memposting video di akun YouTube-nya. Puncaknya saat menyanyikan 'Thinkin About You' milik Frank Ocean bersama rekan YouTubernya, Angie Girl. Kelly menyempatkan diri untuk mengikuti ajang American Idol, meski tidak begitu sukses dan hanya bisa memasuki babak 24 besar. Akhirnya ia berkonsentrasi pada aksi YouTubenya, serta mematangkan skill bermain gitar dan menulis lagu. Berkat kegigihannya, ia pun akhirnya bisa merilis album debutnya yang berjudul "Unbreakable Smile".

Tidak hanya itu, ada nama Max Martin yang bertugas sebagai salah satu produser untuk album ini. Selain ada nama-nama beken lain seperti Ed Sheeran, Toby Gad, Savan Kotecha, atau Ilya Salmanzadeh, untuk membantunya. Hasilnya? Menjadikan "Unbreakable Smile" sebagai sebuah album pop yang sangat menyenangkan untuk disimak.

Tangan dingin Martin bisa ditemui dalam track seperti 'Nobody Love', sebuah nomor pop-soul pop-soul bercampur RnB ini terdengar meriah. Memang, agak mengingatkan 'Problem'-nya Ariana Grande jika dinyanyikan Natasha Bedingfield. But it was fun, tho’. Pendekatan sejenis bisa ditemui dalam 'Expensive' yang jelas memanfaatkan vokal berjangkauan luas milik Kelly.

Tampaknya pihak label memang lebih memercayakan vokal Kelly pada lagu-lagu sejenis, yang membuat kita membayangkan Kelly sebagai penyanyi yang atraktif dengan barisan penari yang mendampingi saat tampil secara live.

Maka warna yang setipe bisa ditemui dalam track-track seperti lagu yang menjadi judul album, 'Unbreakable Smile', sebuah pop RnB yang cerah dan romantis, dipandu oleh vokal Tori yang meliuk-liuk atraktif. Atau 'Should've Been Us' yang juga terdengar pas jika dinyanyikan oleh Ariana Grande.

Cuma, kekuatan utama Kelly sebenarnya pada track-track pop-folk, dimana ia bernyanyi dengan ditemani gitarnya. Track pembuka, yang sebenarnya lebih tepat sebagai interlude, 'Where I Belong', bisa menjadi buktinya. Vokalnya mungkin berbau RnB atau soul, tapi ia terdengar begitu sempurna dalam menghembuskan emosi dalam lagunya, ketimbang berdendang dengan jenerik seperti lagu-lagu tadi, betapa catchy-nya mereka.

Lantas ada salah satu lagu terbaik dalam album ini, balada folk ' I Was Made For Loving You' yang menjanjikan Kelly sebagai versi perempuan dari seorang Ed Sheeran, yang bukan kebetulan menjadi rekan penulis dan duet serta produser untuk lagunya. Kolaborasi mereka begitu manis, kompak, dan... sempurna. Menyajikan rasa haru yang kuat saat didengar, atau bahkan saat ikut bernyanyi. Dan jangan sampai lewatkan 'Talk' yang terdengar lebih "bersih", dalam artian tidak ada aransemen electro-pop atau vokal meliuk, hanya Kelly dengan instrumen yang organis.

Tapi memang tampaknya track-track seperti ini hanya menu sampingan dalam "Unbreakable Smile", mengingat lagu-lagu pop RnB Top 40 lah yang lebih banyak mengisinya. Tidak masalah juga, karena Kelly cukup baik membawakan lagu-lagu tersebut, tanpa terkesan terlalu "manufactured", tentunya dikarenakan ia memang seorang penyanyi, oke, musisi, yang baik.

Tidak heran jika "Unbreakable Smile" kemudian diterima dengan cukup baik, dan kemudian meluncurkan sebuah edisi rilis ulang di awal tahun ini dengan tambahan dua track baru, 'Hollow' dan 'Something Beautiful'. Jika 'Hollow' masih memperdengarkan pop yang mengandalkan nyanyian yang secara konstan mengandalkan vokal yang cenderung intens, sebagai anti-tesis mengingat melodi lagunya sebenarnya manis berlarat, maka 'Something Beautiful' adalah Mariah Carey-esque ala 90-an. Sekali lagi, lagu-lagu sukses dinyanyikan Kelly dengan matang.

Terlepas dari polesan pop yang mungkin terdengar terlalu... mainstream, setidaknya "Unbreakable Smile" tetap sebuah album pop yang menyenangkan untuk disimak. Beberapa lagu memang cenderung terlupakan, namun beberapa lagi justru mencorong dengan kuat. Seharusnya ini menjadi indikasi jika seorang Tori Kelly memang layak untuk diperhatikan langkah ke depannya.

Official Website

TRACKLIST

1."Where I Belong" (Interlude)1:27

2."Unbreakable Smile" 3:48

3."Nobody Love" 3:23

4."Expensive" (featuring Daye Jack) 3:27

5."Should've Been Us" 3:06

6."First Heartbreak" 3:24

7."I Was Made for Loving You" (featuring Ed Sheeran) 3:08

8."City Dove" 3:42

9."Talk" 3:52

10."Funny" (Live)4:17